¿De quién es el agua?

Descripción

Uno de los retos más importantes a los que se enfrenta la humanidad en el siglo XXI es la gestión del agua, tanto a escala global como local. Mientras en las sociedades más desarrolladas el abastecimiento de agua se entiende como un servicio más, en muchas regiones del planeta constituye uno de los más graves problemas de la población.

Este libro ofrece una explicación de los problemas de agua en el mundo. La industrialización y el crecimiento de la población mundial han producido una crisis global del agua, y la naturaleza ya no es capaz de compensar la sobreexplotación del agua dulce y de los océanos. Más de mil millones de personas carecen de agua limpia para beber y otros dos mil millones viven en condiciones higiénicas muy precarias; el hambre, la pobreza, las epidemias y la mortalidad infantil están estrechamente relacionadas con la carencia de agua.

A esta complicada y difícil situación a escala planetaria se le añaden infinidad de conflictos sociales, ecológicos, políticos y económicos que obstaculizan los intentos de resolver la crisis global del agua, pues ésta siempre ha sido un instrumento de poder. La pregunta clave es la siguiente: ¿Qué es el agua, un artículo de comercio o un derecho humano inalienable? En otras palabras, ¿de quién es el agua?

Índice de contenidos

Índice de contenidos:

La maravilla llamada agua
         El agua, la sangre de la Tierra
         El agua está en todas partes.
         El Universo es húmedo
         El agua gobierna el clima
         Ciclos del agua. Norias, cintas transportadoras y ochos
         El agua es diferente
         El agua y sus compañeros

El agua y la gente
         Agricultura, riego y civilización
         Agua para alimentar el hambre
         Presas y sistemas de riego: templos de la modernidad
         El agua subterránea se agota
         Riego, suelo y sal
         En búsqueda de soluciones
         Agua para la gente
         Megaciudades: el desastre silencioso
         Basura, excreciones y 'váteres provisionales'
         ¿Cuánta agua necesita una persona?
         Aguas envenenadas
         Envenenamiento insidioso
         La ruleta rusa
         Política de productos químicos: desilusión sostenible
         Energía hidráulica: una bendición desigual
         El verdadero coste de la energía eléctrica
         Lo pequeño es hermoso

Primeros planos

En el principio era el agua

El agua y el poder
         El negocio del agua
         La privatización: el gran desengaño
         Abastecimiento privado de agua: ¿quién controla el mercado?
         Agua embotellada muy cara
         El camino hacia nuevas asociaciones
         El agua, un asunto político candente
         El agua es poder
         El agua y el conflicto de Oriente Medio
         La necesidad de una legislación internacional del agua
         La comercialización de un derecho humano

El agua es de todos nosotros: un llamamiento

Índice de países, ríos y lagos

Bibliografía complementaria

Lee un fragmento

Texto del primer capítulo:

'El agua, la sangre de la Tierra

El agua es insípida, incolora, inodora, y aparentemente carece de cualquier atractivo. Es más, estamos tan acostumbrados a su presencia que pasa prácticamente desapercibida, pero sólo hasta que te comienza a sorprender.

Y cuando te sorprende, el agua se vuelve misteriosa. ¿Por qué llueve agua y no otra cosa? ¿Por qué la vida no existe sin agua? ¿Por qué cae en gotas y no en hilos, como hacen otros fluidos? ¿Por qué el hielo flota en la superficie del agua cuando la física convencional nos dice que debería hundirse? ¿Por qué, en apariencia, el agua en estado líquido se da sólo en la Tierra, al menos en nuestro sistema solar? Estas preguntas hacen del agua un rompecabezas más que interesante.

El agua es diferente. Tiene más de cuarenta propiedades específicas que hacen que se comporte de manera muy distinta a otras sustancias. Por ejemplo, ninguna otra sustancia cambia su estado con tanta facilidad y ninguna se da en la naturaleza simultáneamente como una materia sólida, líquida y gaseosa. Si el agua se comportara como lo hacen otras sustancias, la Tierra no existiría hoy tal como la conocemos. El agua es la única materia que se hace más ligera cuando se congela, al contrario que el resto de sustancias, que se hacen más pesadas cuando cambian del estado líquido al sólido.

Si el hielo fuera más pesado que el agua, la Tierra sería un planeta desolado donde no podría desarrollarse la vida. Ninguna otra sustancia en la naturaleza puede almacenar tanta energía, transportarla a lo largo de miles de kilómetros y liberarla días o semanas más tarde en algún otro lugar; de no ser así, la Tierra no tendría un clima templado, sino que estaría cubierta de hielo o de desiertos abrasadores. El agua es el único disolvente y medio de transporte para muchas otras sustancias químicas; de no ser así, no habría plantas ni animales ni seres humanos ni fértiles tierras de cultivo ni abundantes caladeros de pesca ni aire limpio ni un clima en el que la gente pudiera sobrevivir.

El agua es la sangre de la Tierra, pues suministra a la naturaleza todo lo que necesita para sobrevivir, y asimismo arrastra muchos contaminantes, que de otro modo alterarían, e incluso destruirían, el equilibrio natural. Sin el agua, la naturaleza no existiría tal como la conocemos.

H2O, la fórmula química más conocida del mundo, representa un gran misterio, desconcertante tanto para profanos como para científicos. Con todo, a pesar de que el agua es una parte esencial de nuestra vida diaria, conocemos bastante más sobre otras muchas sustancias.'

Copyright del texto: sus autores
Copyright de la edición: Editorial Gustavo Gili SL

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Editorial	David N. Buck
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Encuadernacion	Cartoné
Fecha de edición	1 ene 2008
Fecha de tirada	1 jun 2008